Panama-kanalens beliggenhet: Panama, Midt-Amerika – Nøkkelfakta

Panama-kanalen befinner seg helt innenfor Republikken Panama, og forbinder Atlanterhavet (Caribisk hav) til Stillehavet på tvers av Panama-istmus.

Geografiske koordinater

• Caribisk inngang: 9°23′N, 79°55′W (nær Colón)
• Stillehavs-inngang: 8°53′N, 79°34′W (nær Panama City)
• Lengde: 82 km (51 mi) kyst-til-kyst; 65 km (40 mi) kanal.
• Høydeendring: 26 m (85 ft) via sluser (Gatun, Pedro Miguel, Miraflores).

Historisk kontroll

Ingeniørverk

• Gatun-sjøen: Opprettet ved damming av Chagres-elven (425 km²); gir slusevann.
• Sluser: 3 kamre hver side; hver kammer 33,5 m × 305 m; tyngdekraft-matt (ingen pumper).
• Culebra (Gaillard) Cut: 12,6 km gjennom vannskillet; konstant jordskred-håndtering.
• Utvidelse (2016): Nye Neopanamax-sluser (427 m × 55 m × 18,3 m) – dobbelt kapasitet.

Trafikk & Økonomi

• Årlige passasjer: ~13 000–14 000 fartøy.
• Avgiftsinntekter: ~$3–4Mrd/år (Panamas største inntektskilde).
• Nøkkelruter: US Østkyst ↔ Asia; US Østkyst ↔ Vestkyst Sør-Amerika; Europa ↔ Vestkyst Amerika.
• Passasjetid: 8–10 timer (pluss kø).

Strategisk betydning

• Håndterer 6% av global sjøhandel.
• Kritisk for US Navy to-hav-utplassering.
• Panamas økonomi dollarisert; kanal = 40% av BNP (direkte + indirekte).

Kanalen er Panamas geografiske skjebne og økonomiske motor – en 51-mile gravsom omformet verdenshandel.