Great Salt Lake, en terminalsjø i nordlige Utah som spenner over ca. 4 400 km², rangeres blant verdens salteste vannforekomster med ca. 27 % salinitet – nesten åtte ganger havets saltinnhold. Til tross for disse ekstreme forholdene, støtter sjøen et overraskende rikt livsnett, tilpasset å trives der få andre organismer kan overleve.
Sjøens største dyrelivsspektakel involverer fugler. Millioner trekkfugler – inkludert amerikansk pelikan, Wilsons odinshane, svarthalset toppdykker, og mange and- og gåsarter – bruker sjøen som en avgjørende refueling-stasjon langs Pacific Flyway. De rike mengdene artemia-reker og alkalifluer gir høyt protein- og fettrike fødekilder som muliggjør at fugler bygger energireserver for lange trekk. Flere øyer beheimeter betydelige hekkekolonier, inkludert en av verdens største Californisk måke-populasjoner.
Sjøens fødenett viler på to nøkkelvevleggdyr: artemia-reker (Artemia franciscana) og alkalifluer (Ephydra hians). Begge besitter bemerkelsesverdige osmoregulatoriske tilpasninger som tillater dem å trives i hypersalint vann. Artemia-cyster (dvale egg) støtter en kommersiell høstingsindustri som leverer akvakulturför verden over. Fiskemangfold er begrenset – kun få arter tåler saliniteten. Utah-kveite og Bonneville-fjelltørrster beheimeter ferskvannsinnløp og periferer der saliniteten synker.
Pattedyr og kreptdyr okuperer primært sjøens kanter – våtmarker, strender og øyer – snarere enn det åpne vannet. Bever og bisamrotte bygger våtmarkshabitater ved ferskvannsinnløp. Ulv vandre langs kystlinjer og øyer, rovvitner på hekkende fugler og gnagere. Kreptdyr inkludert garterslanger, øgler og tilfeldige skilpadder bruker strandvegetasjon og steinrike områder. Ingen er sanne akvatiske sjø-beboere i de hypersaline zonene.
Great Salt Lake-økosystemet genererer estimert 1,3 milliarder USD årlig i økonomisk verdi gjennom mineralutvinning, artemia-høsting, rekreasjon, og – kritisk – støvundertrykking. Etter hvert som vannavledning og klimaendringer krymper sjøen, truer utslått sjøbunn-støv luftkvaliteten for millioner langs Wasatch Front. Synkende vannnivåer øker også saliniteten utover selfartemia-toleransen, og risikerer økosystemkollaps.
Verninsats fokuserer på å sikre minimums vanninntak, forvalte mineralutvinningspåvirkninger, og verne kritiske våtmarkshabitater. Sjøens unike biodiversitet – bygget på ekstremofile fundamenter – avhenger av å opprettholde den delikate balansen mellom ferskvannsinnstrømning og fordampningskonsentrasjon som definerer dette eksepsjonelle økosystemet.
Atlanterhavets store utstrekning og mangfoldige livsmiljøer har blitt hjem for mange invasive arter – organismer introdusert utenfor sitt opprinnelige utbredelsesområde som forårsaker økologisk eller økonomisk skade. Disse invaderne ankommer gjennom ballastvann-utslipp, akvakultur-unnslipp, akvarium
Panama-kanalen skjærer over Isthmus of Panama i Midt-Amerika, og knytter Atlanterhavet og Stillehavet sammen.
Den Puerto Rico-gropen ligger i Atlanterhavet, ~160 km (100 mi) nord for Puerto Rico og Den Dominikanske Republik. Den merker grensen der Nordamerikaplatten subdukser under Caribisk plate. Ved 8 376 m (27 480 ft) er Milwaukee-dypet Atlanterhavets dypeste punkt – dypere enn enhver grop utenfor Stille
