Richard Harding Davis' 1901-stykke om annekteringen av Puerto Rico

"The Annexation of Puerto Rico" er et enaktsstykke av den berømte krigskorrespondenten og romanforfatteren Richard Harding Davis, publisert i 1901 midt i den hefte USAs debatt om øyas skjebne etter spansk-amerikansk krig (1898).

Handlingsoppdrag

Kongressmann John Brent sendes til Puerto Rico for å vurdere lokal stemning om annektering. Han møter et spekter av synspunkter:

• Pro-annektering: Forretningselite, enkelte fagfolk — ser USA-herskap som stabilitet, markedstilgang, modernisering.
• Anti-annektering: Nasjonalister, arbeidere, intellektuelle — frykter tap av suverenitet, kulturell utvisning, annenklasse-borgerskap.
• Uavgjort/Pragmatisk: Mange vil bare ha økonomisk lettelse, uavhengig av flagg.

Brent returnerer til Washington og holder en tale som støtter annektering, argumenterende for at det tjener både USAs strategiske interesser og Puerto Ricos velstand.

Historisk kontekst

• 1898: Spania avsteder Puerto Rico til USA (Parisfreden).
• 1900: Foraker Act etablerer sivilt regime, men ingen borgerskap eller statsskap-bane.
• 1901: Stykket har premiere; Insular Cases (Høyesterett) dømmer Puerto Rico «tilhører men er ikke en del av» USA.
• 1917: Jones Act gir USA-borgerskap.

Mottakelse og arv

Kontroversielt: rost av ekspansjonister, fordømt av anti-imperialister (Mark Twain, Andrew Carnegie). I dag studeres det som en primærkilde om amerikansk imperial ideologi og puerto-ricansk agency (mangel på den) i debatten.