Er Rocky Mountains delt av vestlig Canada? Rocky Mountain Trench

Ja, Rocky Mountains er strukturelt delt i sørvestlig British Columbia av Rocky Mountain Trench — en massiv, lineær dal som skiller Continental Ranges (østlige Rockies) fra Columbia Mountains (vestlige «Rockies» — teknisk sett distinkte).

Rocky Mountain Trench

• Lengde: ~1500 km (900 mi) totalt; ~600 km i BC
• Bredde: 3–20 km (2–12 mi)
• Orientering: Nordvest-sørøst
• Dalbunnshøyde: 600–1000 m (2000–3300 ft)
• Avgrenset av: Rocky Mts (NV) / Columbia Mts (SV)
• Elver: Columbia (nord), Kootenay, Fraser (kilde), Canoe, Kinbasket Reservoir

Geologisk opphav

• Ikke en enkel graben — kompleks historie
• Fase 1 (Jura-Kreide): Ekstensjonelle forskyvninger under terren-akkresjon
• Fase 2 (Eocen): Strike-slip / transtensjonell (relatert til Stillehav-Nord-Amerika platteinteraksjon)
• Fase 3 (Miocen-Nåtid): Normal forskyvning, heving av flankerende fjellkjeder
• Resultat: Dyp krustal svakhetssone; lokalisert seismisitet

Fjellkjeder skilt

Columbia Mountains kalles ofte umgangssprakk «the Rockies» men er geologisk distinkte (eldre, annen struktur, mineralbelt).

Menneskelig geografi

• Transportkorridor: CP Rail, CN Rail, Hwy 93/95, Trans-Canada Hwy (Golden til Radium)
• Samfunn: Golden, Radium Hot Springs, Invermere, Canal Flats, Kimberley, Cranbrook, Valemount
• Parker: Yoho, Kootenay, Banff (øst); Mount Revelstoke, Glacier (vest)
• Vannkraft: Mica, Revelstoke, Keenleyside dammer (Columbia River Treaty)

Nordlig fortsettelse

Nord for ~54° N (nær Prince George) blir Trench mindre distinkt; Rockies overgår til Northern Rockies / Muskwa Ranges uten en tydelig trench-separasjon. Tintina Trench (Yukon) er en separat, parallell struktur.

Konklusjon

Rocky Mountain Trench er en førsteordens strukturell skillelinje i den sørlige canadiske Cordillera, som deler Rocky Mountain-systemet i to distinkte geologiske provinser. Det er et sjelden eksempel på en kontinentalskala dal tydelig synlig fra rommet.