Big Rock (Okotoks Erratic): Glisiale røtter til Albertas berømte landemerke

Big Rock, også kjent som Okotoks Erratic, er ikke et fragment fra et lokalt fjell. Det er en glacial erratic – en massiv blokk transportert langt fra sin fjellgrunn av isbreer under den siste istid.

Geologisk reise

For ca. 15 000–18 000 år siden beveget Laurentide-isskjoldet seg sørover det som nå er Alberta. Da det flyt over Rocky Mountains, rev det los en massiv klump kvartsitt fjellgrunn fra Jasper nasjonalpark-området (spesifikt Gog Group-formasjonen nær Mount Edith Cavell).

Innesluttet i isen, kjørte denne 16 500 tonns (18 000 tonns) blokken med gletscheren som en passasjer på et transportbånd. Da isskjoldet traff – smeltet på stedet snarere enn kalving – ble steinen lagt rolig ned på preerien nær nåværende Okotoks, 400+ km fra kilde.

Fysiske egenskaper

• Dimensjoner: 9 m × 6 m × 4 m (30 × 20 × 13 ft)
• Sammensetning: Rosa/lilla kvartsitt, ekstremt hardt og motstandsdyktig
• Overflateegenskaper: Glisiale striationer, sprøkkemønstre fra ispress
• Splitting: Naturlig splittet i to hovedstykker (sannsynligvis etter deposisjon)

Betydning

Big Rock er den største kjente glaciale erratic i Foothills Erratics Train – en 600 km linje med lignende kvartsitt-blokker som strekker seg fra Jasper til nord Montana. Denne banen kartlegger den østlige marginen av Laurentide-isskjoldets «isstrøm» som divergerte rundt Rockies.

For Blackfoot (Siksiká)-folket er steinen (Okotok, «stein») hellig. Muntlig tradisjon forteller at Napi Trickster hvilet på den; da han krevde sin frakk tilbake, rullet steinen etter ham, splittet da han traff den. Stedet forblir kulturt betydningsfullt.

Besøk

Beliggende 10 km sydvest for Okotoks på Highway 7. Provinsielt historisk sted med parkering, informasjonstavler og vandrestier. Klatring avrådes for bevaring og sikkerhet.