Hvorfor finnes så mange fossiler i Alberta?

Alberta ligger i det vestlige Canada, i en region kjent som Western Canadian Sedimentary Basin (WCSB). Denne regionen har vært stedet for flere innlandshav og grunne bassenger gjennom sin historie, og som et resultat har den samlet en tykk sekvens av sedimentære bergarter.

WCSB inneholder bergarter fra flere geologiske perioder, alt fra devonperioden (360 millioner år siden) til krittperioden (65 millioner år siden). Disse bergartene dannet som lag av sedimenter ble avsatt på bunnen av de gamle hav og bassenger.

Forholdene i WCSB var ideelle for bevaring av fossiler. Vannet var generelt rolig og grunt, og sedimentet ble avsatt sakte og jevnt. Dette gjorde at de delikate restene av organismer ble begravd og bevart i sedimentet.

I tillegg til de ideelle avsetningsforholdene, har WCSB også opplevd svært lite tektonisk aktivitet siden krittperioden. Dette betyr at bergartene har vært relativt uforstyrret, og fossilene som de inneholder har blitt bevart i sin opprinnelige tilstand.

Som et resultat av disse faktorene er WCSB hjem til en utrolig rik og mangfoldig fossilhistorie. Fossilene som er funnet i regionen inkluderer dinosaurer, marine reptiler, pattedyr og planter. Burgess Shale, som ligger i WCSB, er et av de mest kjente fossilstedene i verden. Den inneholder fossiler av myke dyr som dateres tilbake til den kambriske perioden (541 millioner år siden).

Rikdommen av fossiler funnet i Alberta har gjort det til et populært reisemål for paleontologer og fossilentusiaster fra hele verden. Provinsen er hjemsted for flere museer og forskningsinstitusjoner dedikert til studier av fossiler, inkludert Royal Tyrrell Museum of Palaeontology i Drumheller.